در سال‌های اخیر، استقبال از رژیم‌های غذایی مبتنی بر گیاهان در بسیاری از کشورهای جهان به‌طور چشمگیری افزایش یافته است. امروزه غذاهای گیاهی دیگر تنها مختص افراد گیاه‌خوار نیستند و به بخش ثابتی از منوی بسیاری از رستوران‌ها و فروشگاه‌های مواد غذایی تبدیل شده‌اند. این موضوع نشان می‌دهد که گیاه‌خواری از یک گرایش محدود فراتر رفته و برای بسیاری از افراد به یک سبک زندگی تبدیل شده است.

به گزارش روابط عمومی مرکز بهداشت شهدای انقلاب، «اعظم زمانی» کارشناس ارشد رژیم‌درمانی مرکز بهداشت شهدای انقلاب، با اشاره به دلایل افزایش استقبال از این الگوی تغذیه‌ای اظهار داشت: برخی افراد به‌منظور حفظ محیط زیست، حمایت از حقوق حیوانات و کاهش اثرات زیست‌محیطی تولید گوشت، رژیم گیاه‌خواری را انتخاب می‌کنند و گروهی دیگر نیز با هدف ارتقای سلامت، کنترل وزن و پیشگیری از بیماری‌های مزمن به این شیوه تغذیه روی می‌آورند.

او افزود: پژوهش‌های علمی معتبر، از جمله نتایج مطالعه گسترده EPIC-Oxford، نشان داده‌اند افرادی که از رژیم‌های غذایی گیاهی متعادل پیروی می‌کنند، در مقایسه با سایر افراد، کمتر در معرض ابتلا به بیماری‌های قلبی ـ عروقی، فشار خون بالا، چاقی و برخی بیماری‌های مزمن قرار دارند؛ همچنین شواهد علمی بیانگر آن است که مصرف بیشتر سبزیجات، میوه‌ها، حبوبات و غلات کامل می‌تواند به کاهش کلسترول بد (LDL)، تنظیم بهتر قند خون، بهبود عملکرد دستگاه گوارش و کاهش التهاب در بدن کمک کند.

زمانی ادامه داد: رژیم‌های غذایی سالم مبتنی بر گیاهان به دلیل دارا بودن مقادیر فراوان فیبر، آنتی‌اکسیدان‌ها و ترکیبات ضدالتهابی، نقش مهمی در کاهش استرس اکسیداتیو و محافظت از سلول‌های بدن ایفا می‌کنند. علاوه بر این، مصرف کمتر گوشت‌های پرچرب و فرآوری‌شده و جایگزینی آن‌ها با منابع گیاهی سالم، می‌تواند به بهبود سلامت میکروبیوم روده، کنترل وزن و کاهش خطر ابتلا به برخی سرطان‌ها کمک کند.

او با تأکید بر اینکه هر رژیم گیاهی الزاماً سالم نیست، خاطرنشان کرد: استفاده مداوم از غذاهای گیاهی فرآوری‌شده مانند انواع فست‌فودهای گیاهی، چیپس، شیرینی‌ها، نوشیدنی‌های شیرین و سایر محصولات صنعتی، نه‌تنها مزایای گیاه‌خواری را کاهش می‌دهد، بلکه ممکن است خطر ابتلا به برخی بیماری‌ها را نیز افزایش دهد. بنابراین کیفیت مواد غذایی مصرفی، مهم‌تر از صرفاً حذف فرآورده‌های حیوانی است.

کارشناس ارشد رژیم‌درمانی مرکز بهداشت شهدای انقلاب با اشاره به چالش‌های این نوع رژیم غذایی گفت: در صورت برنامه‌ریزی نامناسب، رژیم‌های کاملاً گیاهی ممکن است موجب کمبود برخی ریزمغذی‌ها از جمله ویتامین B12، آهن، روی، کلسیم و در برخی موارد ویتامین D شوند. از این رو، رعایت تنوع غذایی، انتخاب صحیح منابع گیاهی و در صورت نیاز، مصرف مکمل‌ها زیر نظر متخصص تغذیه ضروری است.

زمانی در پایان تأکید کرد: گیاه‌خواری می‌تواند یک الگوی غذایی سالم، پایدار و مؤثر در ارتقای سلامت باشد، مشروط بر آنکه بر پایه اصول علمی و نیازهای فردی تنظیم شود. افرادی که قصد تغییر سبک تغذیه و آغاز رژیم گیاه‌خواری را دارند، بهتر است پیش از هر اقدامی با متخصص تغذیه مشورت کنند تا برنامه‌ای متناسب با شرایط جسمی و نیازهای تغذیه‌ای آنان تدوین شود و ضمن بهره‌مندی از مزایای این رژیم، از بروز کمبودهای تغذیه‌ای نیز پیشگیری گردد.